Nach dem Rückzug des langjährigen SPD-Vorsitzenden Gerhard Merz verlieren Stadtpolitik und Stadtparlament zwei weitere prägende Persönlichkeiten. Der langjährige Fraktionsvorsitzende und Stadtrat Johannes Zippel von den Freien Wählern schließt das Kapitel Stadtpolitik ab und verlässt die Stadtregierung. Für ihn rückt der bisherige Fraktionsvorsitzende Heiner Geißler in den ehrenamtlichen Magistrat nach, die Fraktion führen soll künftig Günter Helmchen.

Neu in der FW-Fraktion und erstmals im Stadtparlament Platz nehmen wird Andreas Lenzer.

Das Stühlerücken bei den FW ist seit Montag offiziell, denn Zippel nutzte die närrische Machtübernahme vor der Magistratssitzung, um sich mit Dankeskarten von Magistratskollegen und weiteren Weggefährten zu verabschieden. Der Wechsel im Magistrat soll in der Stadtverordnetensitzung am 23. Februar mit der Vereidigung von Geißler als Stadtrat vollzogen werden.

Als einen Grund für seinen Rückzug nannte Zippel, der im Kreistag noch eine wichtige Funktion für die FW ausübt, zu häufige Terminüberschneidungen. »Außerdem will ich den Kollegen die Möglichkeit geben, sich bis zur nächsten Kommunalwahl in drei Jahren einzuarbeiten. Da wäre ich schon 79«, erklärte Zippel. Kandidieren wird er dann nicht mehr.

Ähnlich äußerte sich Geißler, der die FW-Fraktion seit zwölf Jahren führt. »Wir haben viele gute Leute und wollen uns mit Blick auf die Kommunalwahl breit aufstellen. Ich suche eine neue Herausforderung im Magistrat«, sagte Geißler.

Er ließ offen, ob er 2026 noch einmal kandidiert. Mit ihm verlässt einer der besten Redner die parlamentarische Bühne am Berliner Platz. Er scheute sich auch nicht, Klartext zu sprechen.

Hinter Zippel liegen über 40 Jahre Stadtpolitik. Der Rödgener gehörte bereits zu Zeiten der Stadt Lahn dem Parlament an, damals war er noch in der CDU. 1997 war der Berufssoldat die treibende Kraft bei der Neugründung einer Freien Wählergemeinschaft in Gießen. In Doppelfunktion führte Zippel lange Fraktion und Stadtverband. Erfolgen bei den Kommunalwahlen 1997 und 2001 mit der Krönung der Regierungsbeteiligung bis 2006 folgten Kommunalwahlen, bei denen die FW stagnierten.

In den Stadtteilen sind die FW zwar eine feste Größe, aber in der Kernstadt fehlt es an einer breiteren Basis.

Mit Günter Helmchen, der in Gießen als Fassenachter bekannt ist, wird die dreiköpfige Fraktion künftig von einem Stadtverordneten geführt, der erst 2021 zu den FW stieß.

Er, die Stadtverbandsvorsitzende Pia Mauthe und Nachrücker Andreas Lenzer bilden die neue Fraktion.